Про собственно пиво очень много фактов собрано у Клименко, тут:
http://www.koob.ru/klimenko/ в том числе и о раке. Лучше подборки наверно не найти.
Про "мед-пиво пил" я читала у Похлебкина "История водки" (есть в сети), очень подробное исследование. Слово "пиво" вообще изначально означало всего лишь воду, пригодную для питья. «Живую воду» называли еще «пивная вода», то есть вода для питья, питьевая вода, а иногда и просто «пиво», что означало — питье.
«Пивный — инде взято за то, что пить можно» (Иоанн. 4:11; 6:55); Вода противопоставлялась вину по цвету, воздействию, месту в религиозном ритуале. Слово «водопитие» означало трезвость, воздержание, а «винопитие» — пьянство (см. Алексеев П. Дополнение к церковному словарю.— С. 33, 36; его же. Церковный словарь.— Т. 1.— М., 1773.)
Хмельное же пиво, пиво с травами называлось "Ол". Алкогольным бывал даже квас, есть у Похлебкина и такие цитаты:
Этот твореный квас считался таким же крепким алкогольным напитком, как чистое вино, их приравнивали по крепости. «Вина и творена кваса не имать пити» ,— говорится в одном из церковных предписаний. «Горе квас гонящим»,— читаем в другом источнике.
На счет антидепрессанта, наоборот, алкоголь, как наркотик, строго говоря, относится к депрессантам (бывают еще стимуляторы и галлюциногены). А депрессантам свойственно оказывать угнетающее (подавляющее) воздействие на головной мозг, вот это свойство и используют наверно в качестве антидепрессанта
